કાળ ચક્ર

એક પૂરા ફેરાના બે અર્ધ છે. અવસર્પિણી ઊતરે છે: જે કંઈ શુભ છે તે ઘટતું જાય છે. ઉત્સર્પિણી ચઢે છે: જે કંઈ શુભ છે તે પાછું આવે છે. દરેક અર્ધમાં છ આરા છે, અને દરેક અર્ધ દસ કોટાકોટિ સાગરોપમનું છે.

ઊતરતા અર્ધમાં આયુષ્ય, ઊંચાઈ, બળ, અન્નનું પ્રમાણ, અરે પૃથ્વીનો રસ પણ ક્રમશઃ ઘટતો જાય છે. ચઢતા અર્ધમાં આ બધું પાછું આવે છે. ન કશું સદાને માટે ખોવાય છે, ન કશું સદાને માટે મળે છે. ન ઉન્નતિ છે, ન પતન — કેવળ એક ચક્ર.

દરેક અર્ધમાં ચોવીસ તીર્થંકર થાય છે. આપણા ઊતરતા અર્ધમાં પ્રથમ ઋષભનાથ હતા અને ચોવીસમા મહાવીર, જેમને આ આરાના આરંભથી ત્રણ વર્ષ સાડા આઠ મહિના પહેલાં નિર્વાણ થયું.

આપણે અવસર્પિણીના પાંચમા આરામાં છીએ: દુઃષમા, દુઃખી કાળ. તે 21,000 વર્ષનો છે, જેમાંથી આશરે 2,500 વીતી ચૂક્યાં. તે પછી દુઃષમા-દુઃષમા આવશે, જે વધુ કઠિન છે, અને પછી ચક્ર ફરશે અને ચઢાણ શરૂ થશે.

આમાંનું કશું Mahāvideha Kṣetraમાં થતું નથી, જે સદા ચોથા આરા જેવું રહે છે. મહાવિદેહનું આખું મહત્ત્વ એમાં જ છે.