काल चक्र

एक पूरे घुमाव के दो अर्ध हैं। अवसर्पिणी उतरती है: जो कुछ शुभ है वह घटता जाता है। उत्सर्पिणी चढ़ती है: जो कुछ शुभ है वह लौट आता है। हर अर्ध में छह आरे हैं, और हर अर्ध दस कोटाकोटि सागरोपम का है।

उतरते अर्ध में आयु, ऊँचाई, बल, अन्न का प्रमाण, यहाँ तक कि पृथ्वी का रस भी क्रमशः घटता जाता है। चढ़ते अर्ध में ये सब लौट आते हैं। न कुछ सदा के लिए खोता है, न कुछ सदा के लिए मिलता है। न उन्नति है, न पतन — केवल एक चक्र।

हर अर्ध में चौबीस तीर्थंकर होते हैं। हमारे उतरते अर्ध में प्रथम ऋषभनाथ थे और चौबीसवें महावीर, जिन्हें इस आरे के आरम्भ से तीन वर्ष साढ़े आठ मास पूर्व निर्वाण प्राप्त हुआ।

हम अवसर्पिणी के पाँचवें आरे में हैं: दुःषमा, दुखी काल। यह 21,000 वर्ष का है, जिसमें लगभग 2,500 बीत चुके। इसके पश्चात् दुःषमा-दुःषमा आएगा, जो और भी कठिन है, और उसके बाद चक्र घूमेगा और चढ़ाव आरम्भ होगा।

इनमें से कुछ भी Mahāvideha Kṣetra में नहीं होता, जो सदा चौथे आरे जैसा बना रहता है। महाविदेह का सारा महत्व इसी में है।