ચોવીસી

કાળચક્ર છ આરાથી ઊતરે છે અને છથી ચડે છે, અનંત કાળ સુધી. દરેક અર્ધભ્રમણમાં ભરતમાં ચોવીસ તીર્થંકર થાય છે — ન વધુ, ન ઓછા. આપણા ઋષભથી મહાવીર સુધી ચાલ્યા.

એટલે પરંપરા દરેક ક્ષણે ત્રણ ચોવીસીની વાત કરે છે: અતીત, હમણાં વીતેલી; વર્તમાન, આપણી; અને અનાગત, આવનારી. શાસ્ત્રો બોંતેરનાં નામ આપે છે, પણ ઊંચાઈ, આયુ અને અંતરાલ કેવળ આપણા ચોવીસનાં — એટલે જ કેવળ આપણી ચોવીસી અવરોહણમાં અંકિત થઈ શકે.

મહાવિદેહમાં, જ્યાં ચક્ર ફરતું નથી, તીર્થંકર સદા હાજર રહે છે — વીસ વિહરમાન, દરેક ચોવીસીની બહાર.