નંદીશ્વર દ્વીપ

દ્વીપોને બહારની તરફ ગણો - જંબૂદ્વીપ, ધાતકીખંડ, પુષ્કરવર, વારુણીવર, ક્ષીરવર, ઘૃતવર, ઇક્ષુવર - અને નંદીશ્વર આઠમો છે. સમુદ્રો પણ ગણો તો એ પંદરમું વલય છે, એટલે કેટલાંક વર્ણનો એને પંદરમો કહે છે. બંને સાચાં છે.

એની પહોળાઈ એ જ એક નિયમથી નીકળે છે જે આખા મધ્યલોક પર લાગુ છે: દરેક વલય પોતાના પાછલા કરતાં બમણું પહોળું છે. લવણ સમુદ્રથી તેર વાર બમણું કરતાં 1,63,84,00,000 યોજન આવે છે - અને એ જ આંકડો સૂત્ર આપે છે, સ્વતંત્ર રીતે પહોંચેલો. એની અંદરનું બધું, જંબૂદ્વીપ અને તેર વલય મળીને, 1,63,82,50,000ની ત્રિજ્યા સુધી પહોંચે છે. આ વલય એ સમગ્ર લોકની ત્રિજ્યા કરતાં પણ પહોળું છે જેને તે ઘેરે છે.

એ કેવળ એક ઉદ્યાન છે. ન ક્ષેત્ર, ન કર્મભૂમિ, ન ઉલ્લેખવા જેવી નદીઓ, ન ફરતું ચક્ર - માનુષોત્તરની પાર સૂર્ય અને ચંદ્ર સ્થિર છે, એટલે અહીં ન દિવસ છે, ન માસ, ન વર્ષ. અહીં જે છે તે છે ચાર શ્યામ પર્વત, સોળ શ્વેત, બત્રીસ રત્નના, અને આ બાવનમાંથી દરેક પર એક શાશ્વત જિનાલય.

દેવો ક્યારે આવે છે એ નિશ્ચિત છે. વર્ષમાં ત્રણ વાર, દર વર્ષે એ જ બિંદુઓએ: શુક્લ પક્ષની અષ્ટમીથી પૂર્ણિમા સુધીના આઠ દિવસ - કારતક, ફાગણ અને અષાઢમાં. ચારેય નિકાય પ્રવાસ કરે છે - ભવનવાસી, વ્યંતર, જ્યોતિષ્ક અને વૈમાનિક - પોતાના પરિવારો સાથે અને આગળ પોતાના ઇન્દ્રો સાથે. શાસ્ત્ર એક પ્રસંગ વધુ આપે છે: તીર્થંકરના કલ્યાણક પછી, જ્યારે શક્ર વગેરે આ જ જિનાલયોમાં જન્મ-મહોત્સવ જેવો આઠ દિવસનો ઉત્સવ કરે છે.

તેઓ આ કરે છે શા માટે, એ ભાગ પ્રાયઃ છૂટી જાય છે. દેવ, દેવ રહીને મુક્ત થઈ શકતો નથી. મોક્ષ કેવળ મનુષ્ય-લોકમાંથી થાય છે, માનુષોત્તરની અંદર - અને દેવો આ જાણે છે. એટલે સમગ્ર લોકની સૌથી વધુ થતી યાત્રા એવા જીવો કરે છે જેમને એમાંથી એ એક વસ્તુ મળી જ શકતી નથી જે પામવા જેવી છે, અને જેમને એની તક મેળવવા પહેલાં મનુષ્ય જન્મ લેવો પડશે. તોય તેઓ આવે છે - વર્ષમાં ત્રણ વાર, આઠ દિવસ માટે, એ જિનોની પ્રતિમાઓ પાસે જે ત્યાં છે જ નહીં.

અને પૃથ્વી પર જે અનુષ્ઠાનની પ્રતિકૃતિ બને છે તે આ જ છે. અષ્ટાહ્નિકાના એ જ આઠ દિવસ, આજેય પળાય છે; એકની ચોતરફ બાવન જિનાલય, આબુના વિમલ વસહીથી માંડીને આગળ; અને આખા દ્વીપની કોતરેલી શિલા મંદિરમાં સ્થાપીને પૂજાય છે. નંદીશ્વર કોઈ જઈ શકતું નથી - એટલે નંદીશ્વર અહીં જ બનાવી લેવાય છે.