तीन वाचनाएँ

आगम स्मृति में चला, और तीन बार संघ ने वाचना और स्थिरीकरण के लिए एकत्र होकर उसे सँभाला। पाटलिपुत्र में, महावीर के लगभग एक सौ साठ वर्ष बाद, स्थूलभद्र के अधीन, जब बारह वर्ष के दुर्भिक्ष ने मुनियों को बिखेर दिया था: ग्यारह अंग संकलित हुए, और बारहवाँ नहीं हो सका, क्योंकि भद्रबाहु, जो अकेले उसे पूरा जानते थे, दूर थे।

मथुरा में स्कन्दिल और वलभी में नागार्जुन के अधीन, उन्हीं वर्षों में — लगभग 827 से 840 बाद — दो वाचनाएँ एक साथ स्थिर हुईं, और उनके भेद आज भी हस्तलिपियों में अंकित हैं। और वलभी में फिर, 980 या 993 बाद, देवर्द्धि क्षमाश्रमण के अधीन: पूरा लिखा गया, और मौखिक युग समाप्त हुआ। वर्ष परम्परा के हैं; आगम में स्वयं किसी वाचना की तिथि नहीं।